1444，拜占庭再起

黑海之滨，君士坦丁堡。

夕阳落山，时值傍晚，人流量逐渐减少，戍守狄奥多西城墙的卫兵终于可以松一口气，不用再像白天一样，被挤挤攘攘的人群搅得不得安宁。

查瑞修斯城门外，等待进城的队伍逐渐稀疏，嘈杂声也渐渐微弱，轮休的卫兵三三两两聚在一起，抱怨着白天辛苦的工作，畅想着晚间的美酒和佳肴。

君士坦丁堡虽然也执行宵禁，但时间和其他城市有所不同，从凌晨开始，到黎明为止。

也就是说，在太阳落山后，市民们还有很长一段时间来进行娱乐和消费，金角湾沿岸的几个区还专门建起了几座灯塔，发展夜市，丰富市民的娱乐生活。

每逢这个时候，轮值的士兵总会忙得脚不着地，抓捕盗贼，协调纠纷，疏通人群……若不是夜间工作能够领取一定补贴，恐怕没人愿意当这份差。

最后一位进城的农妇提着两只母鸡走进城门，几名士兵看了看城外空荡荡的道路，又抬头望了望正在落山的夕阳，伸了个懒腰，准备关城门。

“队长，你看，好像又有一辆马车驶过来了。”

一名年轻卫兵扯了扯队长的衣袖，指向道路尽头。

队长正在和身边的副手闲聊，瞥了一眼马车，一脸厌烦。

“不管了，城门都关了一半，让他去其他门吧，南边的几个门关得晚。”

“队长，那好像是皇室的马车，上面绘着巴列奥略家族的徽章呢。”

队长闻言，将目光转向越来越近的马车，细细打量起来。

“估计是巴列奥略家族的旁支，还是比较穷的那一种，不然也不会用这种老旧的马车。”

再望向天空，大半个夕阳已经沉入海平面，只留下小半边暗红的日轮。

“把门打开吧，算他们好运。”

队长不情不愿地挥挥手。

几名准备收工的卫兵一脸苦相，僵在原地。

“打开！他们虽然只是比较边远的旁支，但也是有机会接触皇帝的，我倒是不怕他们，但可不想让上头知道我们偷懒怠工！”

队长吼道。

大门缓缓打开，马车也徐徐停下，队长看清了车身上的纹章图案，嘴角扯出一抹讥讽之色。

依照帝国最新颁布的纹章法，只有现任皇帝可以使用金红色双头鹰的纹章，他的直系亲属有资格使用双头鹰图案，但必须添加属于自己的元素进行区别。

更远一些的巴列奥略旁支只能使用金红十字四β的家族纹章，他们往往也会在家族纹章上添加一些自己的图案，以便他人区分。

“这是什么？老鼠？”

队长换上塞尔维亚语，笑着看向身边的副手。

“不知道，我在这里当了八年的卫兵，从城卫队到射击军，也见过了不少大人物，就是没遇见用老鼠当家徽的。”

年长的副手也笑着摇摇头，用塞尔维亚语说道。

队长招招手，几名卫兵走上前，进行例行检查。

“用这种东西当家徽，难怪人家穷呢。”

队长眉毛一挑。

“查士丁尼皇子用的是血火，曼努埃尔皇子用的是橄榄穗，托马斯大公用巴巴里雄狮，利姆尼奥斯伯爵用巨象，西奥菲勒斯的则是橡树。”

“他们进城时，旌旗招展，前呼后拥，那可比这个威风多了。”

“估计也就是个乡下的小地主，估计是在外地活不下去，进君士坦丁堡讨生活的吧。”

队长不屑地撇撇嘴。

“说来也怪，最近有不少边远贵族都跑了回来，还不仅仅是巴列奥略家族的，诺塔拉斯，斯弗朗其斯，科穆宁，坎塔库泽努斯和安格洛斯也有很多。”

副手想了想，没什么眉目，摇摇头。

一位年轻人掀开帐帘，从马车上跳下来，他的脸上挂着友好的微笑，腰间佩戴着一柄传统长剑，衣着十分朴素，但打理得十分干净。

“您好，尊敬的长官，很抱歉给您添了麻烦，这是我的身份证明和入城许可。”

队长和副手见年轻人下车，立马换上一副模式化的笑容，接过他的身份证明和入城许可，左看右看。

“马林诺斯·巴列奥略，现年25岁，家住色萨利的埃德蒙特村，拥有一座小庄园和一座小磨坊，祖上可以追溯到米海尔八世皇帝的哥哥，约翰·巴列奥略。”

队长的嘴角露出一抹古怪的笑意，微微躬身，将文书还给马林诺斯。

“真是了不得的近亲啊，马林诺斯大人。”

马林诺斯依旧保持着友好的微笑，没有发声，接过自己的身份文书。

队长又翻开入城许可，看了看，手续俱全，没有疏漏。

“这位长官，我可以进城了吗？”

马林诺斯问道。

“据我所知，色萨利几座村庄遭到了水患，其中好像就有埃德蒙特村，您不好好经营自己的田产，跑到君士坦丁堡做什么？”

队长笑笑，将入