诱宦再枯荣评论

自芷秋往常熟闲去后, 又下了一场雪空化尽，粉面缸依然桃红梨白，姑娘们一往如旧, 打扮得画上请出的艳仙娘似的, 个个儿春葱细腻, 晴柳纤柔。

不为别的，但为了年节下公子相公们手脚大方, 放赏的多，因此都打起十二分的精神应酬。

却唯有二人成日家眉上锁浓愁, 无别个，一是婉情, 为了上回被那沈从之匆匆丢下拂了脸面的事情气恼；二是袁四娘，自是为了婉情刮剌不上客气恼。

这日与阿阮儿闲坐，配了一碟盐炒瓜子儿、一碟陷果子、一碟衣梅，另配着一壶二盅，尽把苦水倾倒，“按说我做这些年的老鸨子, 什么样的女孩子没见过？凭她起初如何哭、如何闹, 过些日子，也就过去了, 可像婉情如此眼高手低的主，恁是少见，凭你打骂，就是个吊着眼子挑客人, 瞧谁都不好, 不是家底子不厚、就是官职不高, 简直要把我气死在这里！”

阮儿虽平日里自忙着张罗相看园子的事儿, 却是个眼观六面耳听八方的，亦晓得婉情的性子，只得嗟叹，“她原是做过千金小姐的，难免清高些。不过我也知道妈的难处，眼瞧着一天大似一天，再拖下去，只怕真要砸在妈手里，届时怎么办呢？”

言语中将四娘轻睇，由她腮侧扒拉下一块瓜子壳屑，“我是知道妈的性子的，纵然她一个钱不赚，妈还能说什么呢？还不是只有饭食白养着，也不忍将她转手卖到窑子里去。可算一算，裁衣裳、打首饰、眼下过冬的炭、屋里的丫鬟姨娘，哪样不是钱？妈又有几个钱？早年为了给雏鸾瞧病，不知花出去多少。”

稍默片刻，阮儿眼睛转一转，“我替妈出个主意，不如吓唬吓唬她，叫她老老实实的做生意。”

“什么主意？”

“妈只到窑子里请个相熟的鸨母来，就说她老没个进项，您实在养不起，只好将她脱了手。叫那鸨母领着她窑子里逛一圈。她去到那里见识过了，保管她服服帖帖的。”

四娘闷头筹忖须臾，将手中的瓜子壳啪啪拍到炕几上去，“好，还是你这个主意，我现就将那与我交好的王婆子请来带她去瞧瞧，瞧过了，她才晓得什么叫人间地狱！”

且分两头，四娘带着位老姨娘套车往王婆子家去。阮儿只在四娘屋内帮其勾账本子，榻下顿着个珐琅炭盆，火烧得正旺。闲来一上金漆玉器陈列琳琅，床侧的高墙上挂着一幅倪瓒的虞山林壑图，下首设一汉白玉香炉，燃着苏合香，袅袅薄烟，萦绊一奁静怡。

那梁柱下的纱掠起，是小桃良捧着一碗热滚滚的红豆汤进来，“姑娘醒了？好麽，这一觉都快睡到下午了。”

芷秋放下双腿往那碗里一瞧，烟的汤里浮着几个可爱的糯米圆子，登时食欲大动，接了来捧到圆案上去，“雏鸾呢？她可睡午觉了？”

阑花香，荫荫苍苔，常熟的天气倒大好，自到这里，只落过一场雪，往后皆是晴天，映得桃良一张笑脸水蜜桃一样毛茸茸的可爱，“这好容易出趟远门，雏鸾姑娘哪里肯歇的？这会子正由范大人家的丫头领着满园子里乱逛呢。姑娘，这范大人家的别院真是大嗳，我方才险些迷路，亏得这园子里的丫鬟领我回来。”

“瞧你没见过市面的样子，留园麽也不知进出多少趟了，还这样眼皮子浅。”

“那祝老爷是知府大人嘛，只是没想到这知县老爷家也是如此风光，建这么个园子，得不少钱呢吧。”

花月楼台，海棠梦里，芷秋淡淡嗤笑，摇动着汤匙，“杜甫有诗讲‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，历朝历代皆如此。有他们这等银子放着发霉的，这里一座园子，那里一座别馆，自然就有我们这等卖儿卖女的。你看着钱多，对人家来说，不过是九牛一毛。”

见她不吃了，桃良仍将碗收到托盘内，递上一张绢子闲话，“姑娘怎么刚睡起来就讲这么丧气的话，讲点高兴的嘛。”

芷秋愈发将眉心蹙起来，帕子愁丢在案上，就去取龙门架的外衫套着，“我方才做了个梦，梦见云禾像是病了，躺在床上直嚷嚷疼，问她哪里疼，她又说不出，只是眼泪和着鼻涕哭。”

且说且思，思来无端，便自笑着将头摇一摇。桃良正踅过来帮她系衣带，亦笑，“姑娘往前除了出局子在外头宿一夜，还从没有同云禾姑娘离个三五日的，大约是这个缘故，才生出这没头脑的梦来。”

正闲叙之际，忽见范大人这园子里的本家丫头进了来，“姑娘才起呢？我家太太来了，说是请姑娘到厅上去见见，她老人家还要同姑娘说说话。”

原是那范大人听见陆瞻要成亲，娶的就是这位同来的花魁娘子，心里虽颇为不屑，到底紧着巴结，便令其夫人来与这位当朝权宦的未婚妻搭搭腔，往后好有门路可走。

那范夫人暗里是一百二十个不愿意，生怕传出去她与倡伶结交掉了身份，却也到底夫命难违。这厢备了一份礼，孔雀下鸡窝似的抬着高下巴来了别院，正于厅上坐等，便听那丫鬟来报，“那芷秋姑娘才睡起来，正梳头呢，太太稍坐。”

范夫人将周身环荡得飞响，捱