1444拜占庭再起

马哈茂德战死沙场后，保加利亚再无一支可以对抗东罗马帝国的精锐军队，以撒命三大方面军四处出击，步步为营，以绝对的兵力优势打得库曼游骑节节败退。

西南方面军和西部方面军渡过马里查河，进入平坦空旷的中央低地，东北方面军则沿多瑙河一路西进，攻取肥沃的沿岸平原。

截止到1465年三月，东罗马帝国已经占据了大半个保加利亚，外来佣兵和保加利亚残余势力龟缩到中央低地西部和索菲亚盆地中。

但是，他们的日子也并不好过，多年盘剥之后，为数众多的保加利亚底层百姓失去了应有的生产资料，丧失了活下去的希望。

当保加利亚贵族强势时，他们敢怒不敢言，只能老老实实地从事繁重的工作，换取微薄的口粮。

但当外来势力入侵，贵族失势，他们的心思开始活络起来，以信仰之名举起叛旗，夺回属于自己的东西。

多瑙河南方，黑海港口，康斯坦察。

教堂中，康斯坦察主教正在主持一场弥撒，以撒带着诸位随从静静聆听。

圣音悠悠，焚香萦绕，康斯坦察主教身披朴素教袍，带领众人面向圣像，微微鞠躬。

仪式完成后，闲杂人等尽数散去，康斯坦察主教带着以撒来到自己的书房。

“陛下，条件简陋，肯定没办法和圣索菲亚大教堂的弥撒相提并论，还请您见谅。”

“无妨，我对你的工作十分满意。”

以撒轻轻笑了笑。

“马克西姆阁下，您号召百姓发动起义，赶走了突厥入侵者和保加利亚包税人，让整个康斯坦察教区重新沐浴在圣父的光辉下。”

“在这一点上，帝国欠您一声感谢。”

“这都是我们应该做的，长久以来，保加利亚教会一直处于突厥人的压迫下，进行正常的礼拜活动都处处受限，我早就对此十分不满了。”

马克西姆温和地摇摇头。

“况且，是您击败了突厥人的主力，不然我们也找不到反抗的时机，信徒们也不会有反抗的勇气。”

“无论如何，康斯坦察地区能以和平方式重归帝国，阁下功不可没。”

以撒接过马克西姆递来的水，喝了一口。

“竟然是热水。”

以撒有些惊讶，看向马克西姆。

“陛下，我之前观阅过您给信徒们发放的卫生手册，自己试了试，发现将冷水煮沸的确能够避免不少病害，既然有效，那就得向信徒们推广。”

马克西姆笑呵呵地说。

“遭到了不少质疑吧？”

“既然信徒们愿意信任我，那我没有理由不好好待他们，有些教士的确提出了质疑，但都被我压下去了。”

“上帝派我们教化人民，只要对人民有利，质疑又算得了什么。”

马克西姆想了想，继续说。

“在突厥人的统治下，我们的权威反而比之前高上一些，没有世俗君主的干扰，推行改革受到的阻力也小了很多。”

以撒的面容柔和了不少，看向马克西姆的眼神中也带着微微的赞许。

“我从南方一路走来，考察过不少教区，只有你的教区最令我满意。”

“不贪不占，号召节俭，约束教士，将土地的产出拿来兴办学校，鼓励教育，资助穷人。”

“我见过许多比你更富有，比你地位更高的教士，他们穿着华丽的衣装，戴着镶满宝石的首饰，但他们的内心是阴暗的，脱离教众的，虚伪而愚昧的。”

“也有些人的确清贫，也的确虔诚，但他们的心思全都放在繁杂的教条上，一有时间就去找人辩经，为了一点点毫无意义的东西争论不休。”

马克西姆沉默片刻，轻轻叹了口气。

“陛下，我和他们不同，他们原本就是大贵族的次子，弟弟和私生子，选择成为神父也不过为了继续过着奢侈的生活罢了。”

“我是整个保加利亚高层教士中唯一一个不是贵族出身的人，我的父亲只是一个有些积蓄的牧场主罢了，平生最大的乐事就是向教区捐款，我小时候，家里的母牛每产三头小牛犊，其中一头就会被我父亲捐给教区。”

马克西姆微笑着，眼中闪过回忆之色。

“我也是靠着父亲的支持才成为了一名教士，逐步成长为今天的主教。”

“好些人瞧不起我，但我并不在乎，我的所作所为全都为了信徒，我知道，如果十二门徒还健在，他们也会做出和我同样的选择。”

马克西姆举起木制十字，轻轻吻着。

“我听说你还要求教士们参与劳动，要么誊抄书籍，要么酿造葡萄酒，要么去给孩子们上课。”

“是的，这个教区由我独立管辖，不愿参加劳动，只会夸夸其谈的教士得不到升迁。”

马克西姆说道。

“教士们在侍奉上帝之余，还会有很多的空闲时间，参与劳动能使他们更加贴近底层信徒，也能让百姓更加信赖